1) Présentation générale sur la Chine:
La Chine est le troisième pays du monde par la superficie (près de 9,6 millions de km², soit 17 fois la France) après la Russie et le Canada. Située en Extrême-Orient, entre la Sibérie et l’Asie du Sud-Est, elle constitue une masse continentale qui s’étend d’ouest en est sur 5000 km (du soixante-quatorzième au cent trente-cinquième méridien) et du nord au sud sur 5500 km (du cinquante-quatrième au dix-huitième parallèle).
Avec 20.000 km de frontières terrestres (et 18.000 km de façade maritime), elle est bordée au nord-est par la Corée du Nord, au nord par la Russie et la Mongolie, à l’ouest par le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l’Afghanistan, le Pakistan, au sud par l’Inde, le Népal, le Bhoutan, la Birmanie, le Laos et le Vietnam.
La moitié ouest du pays est constituée de plateaux (Xinjiang, Tibet) et de montagnes qui sont les plus hauts du monde (4000 à 8000 m). Les deux tiers du pays sont d’ailleurs situés à plus de 1000 mètres d’altitude. On distingue au nord-est la plaine de Mandchourie encadrée de massifs boisés ; au nord la grande plaine de Chine, la vallée du Yang Tsé Kiang, encadrées de massifs montagneux, les plateaux du Gansu, Shaanxi, la presqu’île de Shandong, la plaine de loess du Fleuve Jaune ; au centre, les montagnes du Sichuan, le Bassin Rouge, les basses plaines du Yang Tsé ; au sud les montagnes du Yunnan, la plaine du Xi Jiang.
Les fleuves jouent un rôle considérable dans ce pays essentiellement agricole. Les trois principaux sont : le Fleuve Jaune (Huanghe ou Houan-Ho), 5000 km, qui arrose un bassin d’un million de km² ; le Fleuve Bleu (Yangzijiang ou Yang Tsé Kiang), le plus long du pays avec 6100 km, qui couvre deux millions de km², le fleuve Amour (4300 km, qui délimite la frontière avec la Russie) et le Fleuve de l’Ouest (Xijiang ou Si-Kiang), 2100 km, qui se jette dans la Rivière de Canton. D’autres fleuves, très importants, traversent le territoire. Ce sont le Salouen, le Mékong, le Tsangpo (Brahmapoutre), le Soungarie (affluent de l’Amour) et enfin l’Ili qui se jette dans le lac Baïkal en Russie.
Les hauts plateaux sont quasi désertiques. Les terres arables sont toutes situées à l’est du pays. La végétation varie du nord (domaine du blé) au sud (domaine du riz). La forêt représente environ 13% de la superficie, le reste étant le domaine de la steppe et de la prairie.
La carte de la Chine
Avec une population totale de 1,3 milliard d’habitants, la Chine est le pays le plus peuplé de la planète (20,7% de la population mondiale). Si la densité moyenne est de 133 habitants au km², elle varie cependant de 1,8 sur les hauts plateaux du Tibet à 360 dans les provinces côtières et peut même atteindre 2200 habitants/km² dans les grandes villes comme à Shanghai.
La population n’est pas répartie de façon homogène sur l’ensemble du territoire ; de fortes disparités apparaissent entre l’est et l’ouest : le Henan, province la plus peuplée, compte 96 millions d’habitants tandis que le Tibet en compte 2,63.
a) Beijing (Pékin)
Capitale historique, administrative et culturelle de la Chine, mais second centre économique du pays (après Shanghai), Pékin, en tant que division administrative, compte 14 millions d’habitants, la population de la ville elle-même étant évaluée à 11,5 millions.
Fondée par les Yuan (Mongols), Pékin s’organise autour de la Cité Interdite, ancien Palais des Empereurs Ming et Qing (Mandchous). La municipalité, qui couvre une superficie comparable à celle de la Belgique, s’étend jusqu’à la Grande Muraille (60 km). Proche de la steppe, Pékin en est séparée par une barrière de montagnes au nord et à l’ouest.
Cité d
Une large autoroute mène à Tianjin, grand port industriel à une centaine de kilomètres au sud-est. Ces deux municipalités sont géographiquement entourées par la province de Hebei.
Les principales industries (aciéries, automobiles, textiles…) se trouvent dans la banlieue ouest. Pékin est également un important centre commercial et de communication doté de nombreuses universités et centres de recherche.
Dans la perspective des Jeux Olympiques de 2008, Pékin s’attaque aux principaux défis auxquels elle est confrontée : l’explosion du trafic automobile, la pollution atmosphérique, la nécessité de protéger son patrimoine architectural (notamment les « hutongs »).
Logo des jeux olympique Pékin
b) Canton
La capitale du Guangdong (sud-est) est la porte d’entrée méridionale de la Chine, non loin de Hong Kong. Les Cantonais tiennent à leur « spécificité ».
Depuis quelques années, la province du Guangdong est devenue le centre manufacturier de la Chine continentale. Avec retard par rapport à Shangai, Canton (7 millions d’habitants) vit une explosion économique sans précédent et attire près de la moitié des investissements directs étrangers destinés à la Chine. C’est aujourd’hui la troisième métropole économique du pays.
Canton est jumelée avec la ville de Lyon.
c) Chengdu
La capitale de la province du Sichuan (centre sud), à la fois cité industrielle et universitaire, compte 10 millions d’habitants. Cité ancienne, puisque construite en 316 avant J-C, Chengdu est à la fois une ville pittoresque et une nouvelle ville industrielle.
Une voie express relie Chengdu à Chongqing et une voie routière la relie au Tibet.
Chengdu est jumelée avec la ville de Montpellier.
d) Chongqing
Au centre du pays, cette municipalité autonome située sur les rives du Yangtze, compte quelque 30 millions d’habitants dont la moitié environ dans l’agglomération même.
Chongqing est jumelée avec la ville de Toulouse.
e) Shanghai
Près de l’embouchure du Yangzijiang, Shanghai est à la fois le premier port de la Chine et le principal centre financier et industriel (textile, métallurgie, raffinerie de pétrole, construction navale, automobile…). Cette ville autonome de 20 millions d’habitants bénéficie depuis 1991 de la politique d’ouverture et de réformes qui lui a valu une croissance à deux chiffres ininterrompue depuis lors. Depuis presque 25 ans, le développement rapide de l’activité économique, grâce à l’augmentation de la production industrielle et aux investissements étrangers, a entraîné une importante poussée démographique et un changement du paysage urbain.
f) Wuhan ( La ville d’où je viens )
Capitale de la province du Hubei, cette cité de 8 millions d’habitants bâtie sur les rives du fleuve Yang Tse, est formée de trois villes : Hankou (ville commerçante), Wuchang (ville universitaire) et Hanyang (ville industrielle).
Son activité économique s’oriente depuis quelques années vers les nouvelles technologies (fibres optiques en particulier). De nombreux constructeurs automobiles étrangers y sont implantés (dont PSA et Renault). Son institut de recherche biologique est par ailleurs mondialement reconnu. On dénombre à Wuhan une cinquantaine d’universités.
Wuhan est jumelée avec la ville de Bordeaux.
h) Autres villes
Shenyang, (ancienne Moukden), capitale historique de la Mandchourie (6,8 millions d’habitants).
Xi’An, ancienne capitale, sous le nom de Chang An, des dynasties Qin (tombeau de l’empereur Qin Shi Huangdi) Han et Tang. Nombreux musulmans (6,9 millions d’habitants).
Nankin, « capitale du Sud » (5,3 millions d’habitants).
Lhassa, capitale du Tibet, à près de 4000 m d’altitude, palais du Dalaï Lama (Potala).
i) Régions administratives spéciales
- Hong Kong : située dans le sud du pays, à l’est de l’embouchure du Xijiang, la région administrative spéciale de Hong Kong s’étend sur une faible superficie : 1045 km². Le site se structure autour d’un chapelet d’îles et d’un secteur continental au nord.
- Macao : le territoire de Macao est constitué d’une presqu’île montagneuse à l’embouchure du Xijiang. Située à quelques kilomètres de Hong Kong, Macao est aussi une région administrative spéciale depuis sa rétrocession en 1999. La ville est pourtant moins peuplée que cette dernière avec seulement 410.000 habitants mais subit les mêmes maux avec une densité de 25.625 habitants au km². Le tissu économique est principalement tourné vers la pêche, l’industrie textile et électronique